Cómo cultivar calabacines

El cultivo de calabacines no es difícil, hay que tener cuidado especialmente al elegir el tipo de calabacín a plantar, dependiendo del tipo de suelo disponible. Cultivar calabacines es una de las operaciones más sencillas y rentables que se pueden hacer en un huerto: cada planta puede producir varios kilos de calabacines durante más de 40 días.

La planta de calabacín

El calabacín es una planta de la familia de las cucurbitáceas; existen varias especies de calabacines: redondos, cilíndricos o alargados, verdes o amarillos, de maduración temprana o tardía, o que tardan más en producir vegetales.

Cultivos de calabacín

La temperatura ideal

Siendo un vegetal típico del Mediterráneo, la planta de calabacín prefiere un clima suave y templado. La temperatura ideal es de alrededor de 26-30 °C durante el día y por debajo de 12 °C la planta retrasa su crecimiento y en algunos casos no puede sobrevivir.

Preparación del suelo

Es bueno saber que la planta de calabacín requiere muchos nutrientes del suelo. Además, tanto si se parte de una semilla como de un plantel, esta hortaliza también necesita mucho espacio para crecer y madurar y, sobre todo, mucho espacio para que sus grandes y pegajosas hojas se extiendan y para desarrollar su sistema de raíces, que generalmente es más grande que el tallo exterior.

Para tener plantas de calabacín en tu jardín puedes partir de un saco de semillas o comprar pequeñas plantas de calabacín ya formadas.

Cómo cultivar calabacines a partir de semillas

Si empiezas a sembrar calabacines en el semillero (invernadero cubierto) también puedes empezar a finales de marzo, así que tendrás calabacines con mucha antelación. Limpiar bien el suelo, fertilizarlo y poner las semillas no muy juntas, tirarlas en un poco de tierra y regarlas diariamente. Cuando las plántulas son grandes (al menos 2-3 hojas), pasar a trasplantar.

Cómo cultivar calabacines a partir de plantas de semillero

Transplante

Recuerda que para cada foso debe haber una sola planta y que la distancia entre cada planta debe ser de al menos 75 cm.

Irrigación

En cuanto al riego, la planta de calabacín es un vegetal muy exigente, requiere mucha agua todos los días. Es una buena práctica regar los calabacines temprano en la mañana o en la tarde cuando el sol se pone directamente sobre las raíces o sobre el suelo cercano, esto es porque el agua fresca que salpica sobre las hojas calientes las “quema” o las hace secar en poco tiempo.

Fertilización

Como ya hemos mencionado, el suelo para el cultivo de calabacín debe ser fértil y bien fertilizado unos meses antes de sembrar y transplantar. Excave surcos muy profundos para las plántulas, ponga un poco de estiércol y cúbralo con otra tierra; el estiércol debe bajar muy profundo para permitir que las raíces capturen los nutrientes en grandes cantidades. Habréis comprendido que el cultivo de esta hortaliza supone un gran esfuerzo para su fertilización: el calabacín es especialmente codicioso en nutrientes orgánicos, por lo que es necesario enriquecer el suelo con al menos 35-45 kg de abono maduro o estiércol cada 10 metros cuadrados.

Después de plantar las plántulas de calabacín en las filas del jardín, proceder a una nueva fertilización, esta vez el estiércol debe ser colocado en pequeñas zanjas junto a la raíz de la planta para que, durante el riego, además del agua, las sustancias útiles del estiércol se disuelvan gradualmente.

Cultivar calabacines en macetas

Si, desafortunadamente, no tienes un huerto pero aún así tienes una bonita terraza o balcón, entonces vale la pena experimentar con el cultivo de una planta de calabacín en una maceta.

La variedad de calabacín redondo baby es muy adecuada para el cultivo en maceta, ya que produce muchos frutos pequeños y redondos que deben recogerse cuando son un poco más pequeños que una pelota de tenis. Para una terraza con más espacio, la variedad Gold Rush o Tromboncino d’Albenga es excelente, esta última para ser plantada en macetas de al menos 45 cm de ancho y profundidad.

¿Cómo cuidar las plantas de calabacín?

Una vez que empiezas a cultivar calabacines, hay pocas y fáciles maneras de cuidar una buena cosecha.

Adelgazamiento

El cuidado de las plantas de calabacín es muy sencillo, primero hay que adelgazar, es decir, por cada agujero hay que dejar sólo una planta de semillero para que tenga más posibilidades de sobrevivir.

Cubierta vegetal

Al menos en el primer mes de vida de la planta es necesario proteger las raíces con mantillo, es decir, cubrir las raíces y el tronco de la planta con follaje seco y paja. El mantillo también obstaculiza la propagación y proliferación de las malas hierbas y protege el fruto del contacto directo con el suelo.

Cimatura

Cimando los brotes laterales cuando alcanzan una longitud de 45-50 cm. se favorece la rápida estructuración del fruto.

Recolección

Una de las principales características del calabacín es su cosecha escalar, lo que significa que durante 45-60 días tendrá una cosecha constante de vegetales. El mejor momento para cosechar es cuando la flor está a punto de abrirse, recuerda cosechar los calabacines diariamente porque si continúan creciendo después de madurar pueden desarrollar una cantidad excesiva de semillas y piel. El calabacín puede crecer junto con las cebollas, la lechuga y los frijoles trepadores.

El momento adecuado para cultivar calabacines

Semillero: de marzo a finales de abril

Siembra a campo abierto: de abril a mayo

Rotación y consociación: una planta de calabacín debe sembrarse en rotación, tanto porque consume muchos nutrientes y por lo tanto es mejor dejar tiempo para que el suelo se recupere, como porque sus enfermedades (como el oídio) no vuelven año tras año. Es mejor dejar por lo menos tres años antes de plantar calabacines en la misma parcela del jardín, y alternarlos con plantas de la familia de las leguminosas que pueden enriquecer el suelo con nitrógeno.

Enfermedades de la planta del calabacín

Ahora analicemos los aspectos concernientes a las enfermedades del calabacín: cuáles son los parásitos que atacan a esta planta y con qué productos tratarla.

Las principales enfermedades que pueden afectar a las plantas de calabacín son principalmente los hongos, entre ellos están: el oídio, el mildiú lanoso, el moho gris y el llamado nerume.

Mildiu polvoriento

Esta infección particular afecta a las hojas de los calabacines: inicialmente se presentan con manchas blancas y luego tiende a convertirse en una pátina que impide que las hojas respiren, haciendo que se sequen en poco tiempo. Esta enfermedad del calabacín es causada por la alta humedad o cuando las plantas no tienen mucha ventilación, es decir, cuando han sido plantadas demasiado cerca. Para evitar el oídio no debe haber estancamiento de agua cerca de las plantas.

Cómo curar la planta del calabacín del oídio: si la enfermedad está en un estado avanzado se puede curar la planta con remedios naturales: una mezcla con leche, cola de caballo, peróxido de hidrógeno, vinagre, ajo y cebollino para ser rociado en las hojas.

Peronospora

Es otra enfermedad causada por un hongo parásito que afecta a la planta del calabacín, que elimina las sustancias tróficas de la planta y a menudo puede ser letal. El mildiú lanoso tiene manchas de diferentes colores en las hojas de los calabacines, luego la planta se pudre y las hojas se caen. El tizón, como el oídio, también puede ser causado por la humedad excesiva.

Cómo curar la planta de calabacín del mildiú lanoso: para la prevención y el tratamiento se utilizan fungicidas, entre ellos el clortalonil, la diclofluanida y la anilazina.

Alternariasis o podredumbre negra

Otras enfermedades causadas por un hongo, los síntomas son la aparición de manchas oscuras en las hojas y también en la planta.

Cómo tratar la planta de calabacín de la alternariasis: la planta debe ser removida de la raíz para que la enfermedad no se propague a otras plantas. Para la cura, se puede usar sulfato de cobre en su lugar.