El tomillo es una planta que pertenece a la familia de las Lamiaceae. El nombre de esta típica planta aromática viene del griego y significa fuerza y coraje. De hecho fue usado por el filósofo y botánico Teofrasto como incienso en los sacrificios. Hoy en día el tomillo es un aroma muy utilizado en la cocina y su cultivo ha ganado un creciente consenso.
Tomillo
El tomillo es una planta arbustiva, semi-arbustiva o herbácea que pertenece a las Lamináceas. Esta es una planta perenne y leñosa y su forma es extremadamente ramificada con brotes invernales que van de 2 a 30 cm sobre el suelo. Esta planta tiene una serie de glándulas esenciales dispuestas en cruz en las hojas, serán estas glándulas las que aseguren al tomillo el tan codiciado aroma. Las hojas son pequeñas y apenas pecioladas, dispuestas en pares de dos.
Cultivar tomillo: dónde y cuándo cultivar tomillo
Esta planta perenne es nativa de las zonas templadas de Europa y el clima favorable es el de las zonas de clima mediterráneo con pocas precipitaciones. Es posible cultivar el tomillo tanto en la huerta como en un jarrón, aquí abajo algunos consejos útiles para hacerlo mejor.
Suelo
El suelo adecuado para un cultivo próspero del tomillo es ligero, drenado y calcáreo. Los suelos con un valor de pH ácido deben evitarse a toda costa para no comprometer su éxito. Siempre es preferible un suelo específico con un pH ligero y un pH alcalino.
Exposición
Una vez que se ha identificado el suelo adecuado para el cultivo del tomillo, es una buena idea no subestimar su exposición. Esta planta crece en zonas de clima mediterráneo y prefiere los lugares áridos y soleados. También es aconsejable cultivarlo entre las rocas y la grava de un jardín de rocas. Aunque es particularmente propensa a los climas templados, no teme las heladas, el frío y el calor tórrido, por lo que su cuidado y cultivo estarán al alcance de todos los pulgares verdes.
Irrigación
Esta planta aromática crece bien en zonas de clima mediterráneo y de falta de lluvia. Por lo tanto, en lo que respecta al riego, es mejor no excederse nunca con el agua, sino intervenir sólo en el suelo seco y evitar así la formación de un estancamiento hídrico perjudicial. El tomillo, de hecho, resiste bien a la sequía pero sufre en presencia del estancamiento.
Fertilización
No hay que subestimar para el rendimiento de esta planta perenne la fertilización. Es aconsejable utilizar 300 q/hectárea de estiércol o 50 kg/hectárea de nitrógeno fosfórico o potásico. Estas aplicaciones pueden ser menos frecuentes una vez que la planta se pone en marcha. El tomillo no es particularmente exigente en cuanto a la fertilización.
Floración
La primera floración del tomillo tiene lugar en los meses de verano, en particular entre mayo y junio, mientras que la segunda, después de la poda a unos pocos centímetros del suelo, tendrá lugar en septiembre. La máxima productividad del tomillo será en el tercer año.
Recolección y almacenamiento
El tomillo se cosecha a partir de mayo y ocupa el período desde la primavera hasta el final del verano. La parte aérea de esta planta se utiliza principalmente, incluyendo hojas y flores. Para el almacenamiento de tomillo fresco es aconsejable mantenerlo en la nevera en un recipiente perforado durante un máximo de 6 días. El secado de la planta, en cambio, debe tener lugar en un lugar cerrado y sombreado. Es aconsejable mantenerlo en un lugar fresco y seco, lejos de la luz. El tomillo seco permanecerá sin cambios durante unos 5 meses.
Multiplicación de la planta de tomillo
La multiplicación de esta planta se puede hacer mediante la siembra o el corte.
La siembra en campo abierto implica enterrar la semilla no muy profundo, que se llevará a cabo en abril. Si, por el contrario, esto se hace en el semillero, también puede hacerse en junio y julio, siempre que se garantice a la planta la humedad adecuada en el suelo.
La multiplicación del tomillo por corte en cambio, consiste en cortar transversalmente una pequeña rama de unos 10 cm de una planta adulta. Luego se enterrará en una maceta en la que se colocará la turba y se dejará en el interior hasta que broten los primeros brotes. Este paso es aconsejable a finales de agosto.
Enfermedades y parásitos del tomillo
La planta del tomillo tiene más miedo al estancamiento del agua, por lo que su riego debe ser vigilado para que no conduzca al desarrollo de enfermedades por humedad y hongos. El moho y la podredumbre de la planta se evitan cuidando el suelo y permitiendo que se drene bien. En general, la planta resiste bien a las enfermedades, por lo que le será difícil contraerlas durante el cultivo.
El tomillo atrae a muchos insectos, tanto beneficiosos como perjudiciales, por lo que es necesario vigilar su crecimiento. Puede ser objeto de deseo de las mariquitas, muy útil para el cultivo pero también para pequeños insectos como los pulgones que dañan el cultivo. Normalmente estos pequeños invasores se dirigen a la planta durante el período de floración.
Cultivando tomillo en macetas
Las plantas aromáticas también pueden ser objeto de deseo de quienes no tienen un huerto o un campo abierto disponible, pero no hay problema en este sentido. El tomillo también puede cultivarse en macetas. Simplemente coloque tierra bien drenada dentro de la maceta de cerámica y ponga una capa de arcilla expandida en su interior. La olla se colocará en un lugar bien soleado. En primavera y otoño la irrigación también puede ser esporádica, mientras que en verano es bueno intensificarla.
Consociación
La consociación a menudo resulta ser ganadora para aquellos que quieren dar a la huerta un impulso considerable en el cultivo. En el caso concreto de las plantas aromáticas es bueno tener en cuenta que éstas son una presencia útil para el ecosistema. Por eso es aconsejable alternar las consociaciones con pequeños arbustos de hierbas aromáticas. El tomillo, en particular, evita los lepidópteros y el repollo y atrae a las mariquitas. Además del cilantro, de hecho, esta planta aromática se presta a todo tipo de asociaciones y el jardín sólo puede beneficiarse de ella.
Propiedades y beneficios
El cultivo del tomillo es una elección ganadora no sólo por la mesa sino también por sus propiedades y beneficios. A esta planta oficinal, de hecho, se le atribuyen propiedades antisépticas y balsámicas y contiene una buena dosis de vitaminas. El aceite esencial de tomillo está muy difundido y en particular la demanda y la infusión de la planta se utiliza como digestivo. No hay que subestimar su consumo en la cocina, que se presta bien a los más variados platos.
Variedad de tomillo
Esta planta aromática tiene varias variedades. El más común es sin duda el thimus vulgaris, la especie más extendida y utilizada tanto en los huertos como en la cocina. Es un arbusto de hojas pequeñas. El thimus serpillo, cuya característica es que es una planta rastrera que se desarrolla horizontalmente y permanece baja en el césped, también debe incluirse entre las variedades. Por último, también encontramos el thimus citronium, también llamado tomillo de limón o tomillo dorado, conocido por su intenso aroma que recuerda al limón. El nombre también se debe al color de las hojas que tiende al amarillo.
