Tal vez más conocida en su variante de la valeriana officinalis, la que se puede cultivar en tu jardín o balcón es un tipo de planta herbácea un poco “diferente” porque es más adecuada para su uso en la cocina que la ve combinada con otras verduras frescas para una ensalada clásica o, si se cocina, como una guarnición caliente similar a las hierbas.
Además de saber cómo cocinarlo, con esta guía muy sencilla también puedes entender cómo cultivarlo directamente en tu casa para tener siempre un producto fresco, saludable y sabroso que te sorprenderá por la facilidad con la que crecerá.
La planta de valeriana
Antes de hablar de cómo plantarla, es bueno saber cómo reconocer la planta de valeriana. Perteneciente a la familia de las Valerianáceas, hay más de 150 especies de ellas repartidas por todo el mundo. Sabemos que esta planta se cultiva principalmente en Europa, Estados Unidos y Japón.
Aunque es muy aficionada a los ambientes húmedos y crece principalmente a lo largo de los cursos de agua o en los bosques, la valeriana es una planta que puede crecer fácilmente en su propio jardín ya que se adapta bien a cualquier tipo de situación.
Su altura alcanza incluso un metro y medio y se caracteriza por hermosas hojas de un color intenso que se diferencian entre la parte superior e inferior por la presencia o ausencia del peciolo. La flor, por otro lado, es muy pequeña y puede ser blanca o rosada y se puede reconocer porque se une a las otras flores formando los llamados paraguas.
Cuándo cultivar valeriana
Comenzar a cultivar valeriana es posible aproximadamente todo el año, pero debe evitarse la siembra en medio del invierno. Por esta razón es aconsejable sembrar la planta durante el período de otoño, para que pueda crecer durante el invierno y luego estar lista para la cosecha en la primavera.
Dicho esto, todavía se podría intentar empezar a cultivar en otros períodos del año porque en general la valeriana no sufre particularmente el cambio climático: hay que saber que puede soportar temperaturas de hasta -15 grados.
Dónde cultivar la valeriana: clima y suelo
Aquí también se te ofrece la posibilidad de elegir: la valeriana es una planta que no tiene problemas particulares para adaptarse a los diferentes tipos de clima y suelo. Piensa que algunas plantas pueden crecer hasta 2000 metros de altura.
Sin embargo, trate de evitar un suelo demasiado expuesto al sol, porque aunque no sea realmente dañino, siempre es aconsejable proteger la planta de la acción directa de los rayos del sol: por lo tanto, prefiera una zona a media sombra. El suelo es mejor si es bastante húmedo y tal vez bien drenado. Si está seco, use un abono específico y verá que no tendrá ningún problema.
Sembrando valeriana
Ha llegado el momento de averiguar cómo usar las semillas de valeriana. En primer lugar, comencemos diciendo que puedes optar por el cultivo directamente en el suelo, es decir, en el jardín, o por el cultivo en maceta, dependiendo de cuánto espacio tengas en tu casa y en el jardín.
Dicho esto, se puede proceder de dos maneras, tanto en uno como en otro caso: se puede sembrar por siembra o por filas. Obviamente, si quiere un resultado más seguro para mantener sus plántulas siempre en orden, le aconsejamos que proceda a la siembra por filas. Entre una semilla y la otra, mantén un espacio de unos 5 centímetros. En el huerto mantenga una distancia de 20/25 centímetros entre una hilera y otra, mientras que en la maceta trate de no poner demasiadas semillas a corta distancia porque entonces podría comprometer el crecimiento de las plántulas.
Recolección y reproducción de valeriana
El momento en que puedes cosechar el songino, otro nombre al que puedes llamar valeriana, depende de cuándo lo hayas sembrado. Por lo tanto, si se comenzó a sembrar en noviembre, el momento adecuado para cosechar será a principios de la primavera; en general, hay que esperar unos 3 meses. Cuando se cosecha, simplemente hay que cortar las hojas a una pulgada del cuello.
La reproducción es un poco más compleja: puede hacerse por semilla, por cabeza o por rizoma. Lo que sucede por división de la semilla es lo más complejo, requiere el uso de un semillero durante el período de primavera e implica un período bastante largo de crecimiento. Por lo tanto, es mejor proceder a la reproducción por rizoma, que debe ser dividido y cada parte debe tener necesariamente al menos un brote.
Fertilización, poda y riego
Este tipo de planta no requiere una fertilización específica precisamente porque es muy resistente y crece incluso en las condiciones climáticas más diversas. La única cosa más que puedes considerar usar es un abono para preparar el suelo para la siembra.
Las hojas de las que se puede obtener una muy buena y fresca ensalada de soncino, no necesitan cuidados especiales. Sin embargo, hay que prestar un poco de atención en el cuidado del suelo eliminando las malas hierbas que puedan surgir entre las plantas de valeriana, especialmente si se encuentran en el jardín.
En lo que respecta al riego, hay que tratar de mantener el suelo húmedo en todo momento: por lo tanto, hay que proceder a un riego bastante frecuente, sobre todo en los períodos más calurosos, pero tratando siempre de evitar los estancamientos de agua que son peligrosos para cualquier tipo de planta.
Enfermedades y parásitos de la valeriana
Las ventajas de cultivar la valeriana también se refieren a la posibilidad de que la planta sea casi totalmente inmune al ataque de enfermedades y/o parásitos que puedan comprometer su vida y su salud.
De hecho, la valeriana no tiene enemigos particulares: simplemente hay que tener los cuidados que se requieren de cualquier tipo de planta, o preservarla de los rayos del sol especialmente en presencia de un clima muy caliente y al mismo tiempo no dejarla permanecer en un ambiente totalmente lleno de agua.
Propiedades y beneficios de la valeriana
La variedad más famosa es sin duda la officinalis: las raíces de valeriana de este tipo son muy importantes porque, aunque su olor es muy desagradable, si las trabajas, son las que dan los beneficios más importantes a quienes las usan. De ellos, de hecho, se pueden obtener fácilmente todos aquellos aceites esenciales con propiedades calmantes, que están extendidos por todas partes.
En realidad, la variedad más cultivada en el hogar no es exactamente la que proporciona este uso, sino más bien la variedad que es extremadamente versátil en la cocina. Esto no significa que carezca de propiedades: de hecho, es muy rico en fibra, sales minerales y vitaminas, tanto que ahora se ha convertido en uno de los alimentos básicos de cualquier dieta vegano-vegetariana. Obviamente, también es un alimento dietético porque proporciona una larga saciedad y está completamente libre de grasa.
Si quieres empezar a poner a prueba tu pulgar verde con el cultivo de la valeriana, es el momento adecuado: rápido y fácil de cultivar, tendrás una gran satisfacción al hacerlo.
No es necesario tener mucha experiencia en este campo para completar el cultivo, pero aún así tendrás un producto sano y nutritivo que enriquecerá tus comidas durante el día, tanto si quieres preparar una ensalada fresca como si quieres probarte con una sabrosa verdura cocida.
