Nunca podremos estar lo suficientemente agradecidos a Cristóbal Colón que, además de patatas, también importó tomates de América, una verdura que ahora se utiliza comúnmente en cualquier preparación culinaria.
El tomate es, de hecho, una planta originaria de América del Sur y con su intenso sabor y su ingesta de vitaminas y minerales es uno de los principales ingredientes de la cocina mediterránea. En la naturaleza crece como una planta silvestre perenne, pero ahora se cultiva principalmente como planta anual para adaptarla a diversos suelos y temperaturas.
¿Cómo se cultiva el tomate? Pues se necesita un suelo fértil y húmedo y evitar las bajas temperaturas. La planta del tomate teme el frío y las heladas pero es capaz de crecer en cualquier contexto. Por eso el tomate es la verdura más utilizada en la cocina fresca (aparte de los tomates enlatados en tarros y botellas).
¿Cómo cultivar tomates en casa?
Para aprender a cultivar tomates en el jardín sólo se necesita un poco de amor y mucha paciencia para la espera (que es lenta), y eso será recompensado con muchos tomates jugosos y tomates rojos para usar en la cocina y en todas las salsas. No te preocupes mucho por el suelo porque estas plantas de semillero se adaptan bien a muchos entornos, si se les da el cuidado adecuado, por supuesto. Empezando por la irrigación, la fertilización, la cobertura y la cosecha final, eventualmente tendrás bastantes tomates para cosechar diariamente.
El cultivo de tomates en macetas
Las tomateras también pueden crecer en macetas en el balcón o la terraza; si plantas tomates cherry recuerda poner una o dos plantas de semillero como máximo por maceta e insertar un palo de madera para hacerlas trepar. Otra forma es tejerlas cerca del balcón con unos pocos hilos.
Preparación del suelo
La preparación de la tierra se hace durante el invierno: el huerto se labra a mano o con medios mecánicos hasta que los terrones enterrados se cubren para oxigenar el suelo; luego se dibujan los distintos surcos: cada surco se llena de estiércol y luego se cubre con terrones de tierra. La tierra se deja reposar hasta la siembra para que el estiércol tenga tiempo de fermentar completamente.
El cultivo de tomates a partir de semillas
Puedes comprar semillas de tomate en bolsitas y saber de antemano qué tipo de tomates cultivar; alternativamente, si compraste tomates que te gustaron por su forma y sabor en la verdulería o el supermercado, puedes obtener las semillas siguiendo estas instrucciones:
- Con un cuchillo abre los tomates, busca las semillas y colócalas en papel de cocina;
- Ponerlas al sol para que se sequen durante un par de días, revolviéndolas de vez en cuando para que se sequen primero;
- Entonces prepara un invernadero con una lámina de plástico, o una maceta cubierta, y pon un poco de tierra húmeda;
- Finalmente, vierta las semillas de manera uniforme (no demasiado cerca), arrojando un poco de tierra tamizada sobre ellas;
- Coloca el invernadero en un lugar con buena exposición al sol o alternativamente, bajo luz artificial para que las plántulas puedan crecer más rápido;
- Cuando las plántulas midan unos 8-10 cm, es decir, después de 40 días, es posible trasplantarlas al jardín o a las macetas (enero-febrero);
- Por último, recuerda regar los plantones de tomate con un poco de agua cada tarde y al atardecer.
Trasplante terrestre de tomates
Inserte las plántulas (una cada 15-20 cm.) haciendo agujeros en las ranuras y ayúdese con un punzón o un palo de madera;
Después de dos semanas, cubra el surco con paja para que se retenga más agua en el suelo durante el riego para mantenerlo húmedo por más tiempo.
Irrigación
Dado que las plantas de tomate sufren de sequía, deben ser regadas abundante y regularmente. Como ya hemos mencionado, es una buena práctica regar los tomates por la tarde cuando se pone el sol o por la mañana temprano, cuando el sol todavía no está alto y caliente; Tenga cuidado de no mojar las hojas: el sol intenso podría quemarlas, también sirve para prevenir el peligro de enfermedades por hongos.
Fertilización
Habiendo fertilizado la tierra antes de transplantar las plántulas la fertilización es casi superficial, a lo sumo se puede añadir al agua del abono líquido o estiércol, esto por una o dos veces a 15 días de distancia.
Cubierta
Para plantar tomates exuberantes y fuertes, se arrancan las ramas bajas, las más cercanas al suelo y la mala hierba. Con la cubierta, se corta la parte superior de la planta para facilitar el desarrollo lateral y fomentar el crecimiento del propio tomate. Si has plantado tomates trepadores, añade varillas de madera o alambres trenzados cerca de las ranuras que ayudarán a las plántulas a crecer altas (como las cerezas).
Cosecha
La primera cosecha de tomates tiene lugar 1 mes y medio después del entierro y dura unos 2 o 3 meses.
Las enfermedades de la planta del tomate
Pudrición apical del fruto: normalmente la causa se debe a una mala irrigación, el fruto se agrieta o pudre la base y la única solución es eliminar la planta por la raíz.
Moho en las hojas: es causado por una mala ventilación: en la práctica, cuando las plantas están en el invernadero o demasiado cerca, las hojas tienden a enmohecerse. También en este caso la única solución es eliminar la planta dando más espacio a las demás y permitiéndole respirar y no enfermarse.
