Una de las verduras más comunes entre las mesas de los italianos y no sólo es la zanahoria. Este vegetal, con su reconocible forma alargada, se ha cultivado en Italia durante mucho tiempo, también miles de años.
Cultivando zanahorias
Hay diferentes especies de zanahorias y cada una tiene un nombre y características específicas. La zanahoria de Nantese tiene una forma cilíndrica, no tiene corazón y no tiene cuello. El kuroda es conocido por su ternura y su dulce sabor. El berilio tiene una raíz larga, un sabor intenso y es apreciado por su larga vida útil. La zanahoria escamosa, reconocible por su gran tamaño, se cultiva en zonas cálidas porque es resistente al calor.
Suelo
El suelo, para un buen y frondoso cultivo de zanahorias, debe ser suave, arenoso y suelto, con un buen drenaje. Si el suelo no corresponde a estas características, existe el riesgo de que las raíces no crezcan adecuadamente.
Preparación para la siembra
La preparación del suelo es muy importante, de lo contrario se corre el riesgo de tirar un cultivo. Antes de plantar, hay que trabajar la tierra, cavar a una profundidad de unos 40 centímetros y disponer el fertilizante. Para evitar problemas posteriores, es aconsejable mezclar la arena con el suelo elegido dos meses antes de la siembra.
En cuanto al fertilizante, es mejor no exagerar con el nitrógeno ya que hace que la parte foliar se desarrolle más y no la raíz, parte esencial y punto final que queremos alcanzar.
Siembra
Para un buen cultivo de zanahorias, aunque tienen muy buena adaptabilidad a diferentes climas, no deben ser demasiado calientes, de lo contrario existe el riesgo de endurecimiento de la raíz.
Las zanahorias deben ser sembradas principalmente en primavera, entre marzo y junio, pero hay algunas variedades que salen de este intervalo y pueden ser sembradas en febrero u octubre.
La distancia entre las filas donde se siembran las semillas debe ser de 25 cm, mientras que la distancia entre las plantas debe ser de unos 8-10 cm.
La germinación es muy lenta, hasta 40 días, pero si quieres acelerarla puedes intentar poner un paño encima para aumentar la temperatura o mojar las semillas con agua o manzanilla antes de sembrar.
Cultivo
Si durante el crecimiento de las plantas se nota que están demasiado cerca, se pueden eliminar las plantas más jóvenes y mantener una distancia máxima de 5 cm entre una planta y otra. Esto debe hacerse cuando la parte aérea tiene unos 3-4 cm de altura.
Para evitar que la tierra se endurezca y el cuello de la zanahoria se vuelva más verde, se sugiere hacer un azadón para mover la tierra entre las hileras.
Cubierta
El mantillo sólo se sugiere en caso de que haya un viento fuerte, ya que podría endurecer el suelo y formar una corteza sobre él.
Para evitar que la tierra se seque es necesario regar pero no de manera continua y constante, sólo cuando parece que se está secando. Obviamente no es necesario crear estancamiento ya que no es una forma de hacer que la planta crezca bien.
Las malas hierbas, como en todas las plantas, deben ser desherbadas manualmente o se puede usar un pirodestructor, un herbicida adecuado para tales casos.
Después de cultivar zanahorias, siempre es bueno variar y cultivar tomates, patatas, guisantes, ajo o puerros. Evita absolutamente la col, los espárragos, la cebolla, el hinojo y el apio.
Enfermedades y plagas de la zanahoria
Hay varias enfermedades que pueden contraer las zanahorias.
Las fisiopatías se deben a una mala gestión de la irrigación, de hecho la falta de agua provoca la división de la raíz en lugar de que el exceso provoque grietas que pueden llevar a la putrefacción.
Las enfermedades bacterianas como Xantomonas y Erwinia Carotovora pueden ser prevenidas con el cobre.
Enfermedades fúngicas, prevenibles con el uso del cobre, que atacan tanto la parte aérea como la raíz; la alternancia puede ocurrir con suelos pesados y arcillosos; la esclerotinia conduce a un moho blanco con manchas negras en la raíz.
Gusanos subterráneos que producen bultos o agujeros en la raíz.
Las moscas que ponen huevos en la parte aérea y cuando eclosionan las larvas se comen la planta; para eliminarlas, basta con cultivar la cebolla cerca de ellas.
Pulgones, difíciles de detectar ya que necesitan una lupa, que no permiten el crecimiento de la hoja; se pueden eliminar con el piretro.
Recogida
Normalmente se cosecha dos meses después de la siembra, cuando el diámetro de la raíz es de entre 1 y 2 cm. Si no se cosecha a tiempo, existe el riesgo de que el corazón se endurezca y se vuelva leñoso.
La cosecha se hace arrancando la raíz, pero es importante haber regado la tierra los días anteriores para ablandarla.
Si quiere conservar las zanahorias, le sugerimos un lugar ventilado y no muy húmedo para secarlas y refrescarlas después.
